Dạng thuốc giải phóng kéo dài được định nghĩa là dạng bào chế giải phóng dược chất một cách liên tục, theo tốc độ có kiểm soát để đạt nồng độ thuốc hữu hiệu trong máu và duy trì nồng độ này trong thời gian kéo dài.

Các thuốc sử dụng đường uống dạng siro, dung dịch, hỗn dịch… được kê đơn điều trị ngoại trú là rất phổ biến. Tuy nhiên, bệnh nhân mới chỉ quan tâm đến hạn sử dụng kể từ ngày sản xuất.